I.fejezet

Egy ember, egy t�nde �s egy t�rp. Egy nyugati kisv�ros, a Falstind kocsm�j�ban �ltek. A sarokba h�zodva iszogatt�k s�r�ket, �s m�ly hallgat�sba burkol�ztak. Az embert Dennek h�vt�k. Harmincas �vei elej�n j�rt, hossz� barna haja �s borost�s arca volt. Z�ld szemeit csuklya takarta el. Sz�rke utaz�k�penyt viselt, �s igen bor�s volt az �br�zata. J� fel�p�t�s� ember volt: legal�bb hat �s f�l l�b magas �s izmos. Oldal�n kardja pihent h�vely�ben. Gy�ny�r� fegyver volt: a markolat orkcsontb�l k�sz�lt, maga a penge pedig folyamatosan v�r�sen izzott. Halv�nyan ugyan, de azok az orkok, akik l�tt�k - �s saj�t h�sukban �rezt�k - f�lve ejtett�k ki nev�t: D�monsz�l. A f�rfi mellett egy t�nde foglalt helyet. �t Legalnak h�vt�k. Legal�bb olyan magas volt, mint a f�rfi, de teste hajl�konyabb, f�rg�bb volt: ebb�l kifoly�lag nem volt annyira izmos. Hossz� , sz�ke haja h�t�nak k�zep�t verdeste, mikor a t�nde futott. Z�ld k�penye alatt sz�mos apr� t�r volt elrejtve. Nyak�ban egy a Holdat mint�z� talizm�n volt. V�ll�n keresztbe �tvetve csodasz�p, feh�r �j, �s egy ny�lvessz�kkel teli tegez fesz�lt. Az �j sz�n�t att�l kapta, hogy a f�ra, amib�l k�sz�lt, egyfajta t�nde m�gi�val ork csontokat olvasztottak. A var�zslat szerepe az volt, hogy ugyan az �j t�bb� nem tudott elt�rni, nagyon ruganyos maradt. Az orkok ezt a fegyvert is ismert�k �s f�lt�k: ez volt Fergeteg. Nev�t a harcban hihetetlen�l f�rg�n kil�tt ny�lvessz�k sz�m�r�l kapta. A t�nde egy perc alatt harminc vessz�t tudott �tj�ra bocs�tani. Legal mellett pedig ott volt a t�rp. Ruh�ja csaknem sz�trepedt rajta, de nem a h�jt�l: k�nny�p�nc�lzata alatt olyan dagad� izmok fesz�ltek, hogy az ember azt hihette, a t�rp egy csap�ssal egy h�zat is �sszed�nt ( egyszer meg is t�rt�nt Norfallban ). V�r�s haja �s szak�lla volt: el�bbi h�ta k�zep�ig, ut�bbi mellkas�ig �rt. Az emberek azt tartott�k, hogy a t�rp�k sosem h�znak el, mivel ev�s k�zben eledel�k fele a szak�llukban v�gzi. Nos, ha ez igaz volt, akkor ez a t�rp, Gimul csak termet�ben hasonl�tott fajt�rsaira, ugyanis szak�lla neki neki k�nyes t�ma volt, mindig �poltan tartotta. Gimulnak arc�t k�k tetov�l�sok tark�tott�k: jelek, melyeket emberek nem �rthettek meg, �s melyek a t�rp kl�nj�nak jelk�pei voltak. Gimul h�t�n csod�s fegyver volt l�that�, egy hatalmas, k�tkezes fejsze. K�l�nlegess�ge az volt, hogy m�g az els� t�rp kir�ly, Nagrok tulajdona volt. Neki pedig a valaha �lt legjobb kov�cs, Rogmud k�sz�tette, �s m�gikus k�pess�gekkel ruh�zta fel. Akit ez a p�r�ly eltal�lt, az a lehet� legnagyobb k�nt �rezte. Legal�bbis �ll�t�lag. Hiszen akit ez a p�r�ly, a Szenved�s eltal�lt, az nem �lhette t�l, hogy elmondja, milyen �rz�s volt. �gy teh�t: egy ember, egy t�nde, �s egy t�rp. Zsoldosok. A harc a munk�juk. Ez�ltal �k a Birodalom legnagyobb m�sz�rosai. �m most csak s�r�znek. A kocsm�ban a t�bbi ember halkan besz�lgettek. Az asztalokn�l suttog� emberek n�ha - n�ha a h�rom "szerencsekaton�ra" pillantottak. A v�rosk�ban - �s egy�bk�nt szerte a Birodalomban - a h�bor� mindenkit izgatott. Mindenkit m�shogy. Az ifjak be�lltak a Cs�sz�ri L�gi�ba kalandv�gyb�l, m�g az id�sebbek f�ltett�k csal�djukat. A h�rom zsoldos is f�ltette. Volna. Ha lett volna nekik olyan.

- Na fi�k, mi h�r a Nyugati Frontr�l?

Egy magas, d�lceg, sz�ke haj� f�rfi l�pett be az ajt�n. Vid�m volt. N�h�nyan csod�lkoztak is, hogy minek �r�l annyira, azt�n meg�rtett�k a dolgot. Az ember egyenesen Denhez ment, aki fel�llt sz�k�r�l, �s kezet r�zott a j�vev�nnyel.

- Megnyert�k a folksrolli csat�t. Tal�n hallott�l r�la te is, Arget.

A k�t f�rfi egy ideig csak n�zett egym�sra, azt�n halv�ny mosolyra h�z�dott a sz�juk. A f�rfi elh�zott egy �res asztalt�l egy sz�ket, majd le�lt. Den k�vette a p�ld�j�t.

- Hogy ker�lsz ide, Arget? - k�rdezte azt�n. A sz�ke f�rfi tettetett �rtatlans�ggal n�zett Denre.

- H�t m�r meg sem l�togathatom r�gi cimbor�mat, Dent? A h�tpr�b�s zsoldost, h�sies katon�t?

Den elmosolyodott. A csata �ta nem sokszor tette ezt. Az pedig m�r egy hete volt.

- Mi h�r a L�gi�r�l? �gy hallottam, te vagy az �j sz�zados.

- Ezredes - v�gta r� Arget. Gyanakodva n�zett Denre. - Mi ez a sz�v�lyes hangnem? Te ki nem �llhatod a l�gi�t, nem igaz?

- Az csak a b�ke id�re igaz - sietett lesz�gezni a f�rfi. - Mivel a L�gi� korrupt, nem akartam bel�pni. De most minden ember, t�nde �s t�rp sz�vets�ges, �s ebbe a L�gi� is beletartozik. �gyhogy rem�lem, j� h�rekkel tudsz szolg�lni. Mekkora a l�tsz�m?

- H�szezer - felelte Arget.

- Csak?

- Igen. M�g. Rem�lem hogy legal�bb harminc ezer �sszej�n. De mindegy, ink�bb mes�j te. Mi volt Folksrollban?

- H�t, mint tudod, egy hatalmas s�k ter�leten �tk�zt�nk meg...

- Na ne mondd.

-...�gy csak a harci k�pess�geinkre voltunk k�nytelenek hagyatkozni. Ezer ember k�tezer ork ellen. �s nyert�nk.

- Ezer ember �S egy t�rp! - sz�lt k�zbe az eddig sz�tlan Gimul. Szemei k�tfel� �lltak, annyira r�szeg volt. - Nemcsak az emberek� a dics�s�g! �gy bizony!

- Nyugalom, Gimul - csit�totta Legal apr� termet� bar�tj�t. Ekkor a t�rp az asztalra d�lt, mint egy zs�k. Kobakja nagyot koppant a f�val val� tal�lkoz�skor. Gimul fel sem vette a f�jdalmat, egy szempillant�s alatt hortyogni kezdett.

- Mennyit ivott? - k�rdezte Arget.

- Csak n�h�ny hord�nyit - mondta Legal.

Arget elvigyorodott. H�t igen, ha m�st nem is, inni tudtak a t�rp�k.

- Na, �s mi lesz a k�vetkez� helysz�n? Hol csap le a legend�s D�monsz�l, a gyan�tlan, aranyos orkocsk�kra? - k�rdezte Arget. Den r�pillantott.

- Nem is tudom... Eddig nem b�reltek fel minket.

- Akkor harcoljatok a L�gi�ban - mondta tal�n kicsit t�l gyorsan Arget. A t�nde felvonta a szem�ld�k�t.

- Mi hasznunk lenne ebb�l? - k�rdezte. Ez pedig a t�nd�k term�szet�re utalt. Hossz� �let�k sor�n szerettek min�l nagyobb vagyont felhalmozni, gazdagabb� t�ve ezzel saj�t nemzets�g�ket, meg persze mag�t a t�nde fajt. H�bor� ide vagy oda, Legal nem akart ingyen harcolni. V�gt�re is zsoldos volt.

- Mindannyiunk k�z�s �rdeke, hogy ki�zz�k ezeket a... �hm.. l�nyeket, nem? - v�laszolta Arget, de � is tudta, ezzel nem puh�tja meg az �that� tekintet� elfet. Miut�n bel�tta ezt, taktik�t v�ltott. - Na j�... Rendezz�k a piszkos anyagiakat. - El�vett egy nagy zs�k aranyat. Letette az asztalra, �s a nagy p�nzeszs�kra t�bb paraszt is v�gyakozva n�zett. Vagy ink�bb kapzsi tekintettel mustr�lta. - Ennyit kaptok, ha j�tt�k. Az embereknek j�t tesz, ha ilyen... ��... h�s�kkel harcolhatnak. - Den, aki eddig kivonta mag�t a besz�lget�sb�l ( mivel a n�ha - n�ha fel�klendez� t�rp el� tartott egy v�dr�t, hogy felfogja a h�nyad�kot ) , most Argetre pillantott.

- Kit�l van ez a p�nz? - k�rdezte. Gyan�s volt neki az eg�sz.

- �hmm... Fren kapit�nyt�l - mondta zavartan Arget. Azt�n l�tva Den d�h�s tekintet�t, t�relm�t vesztve kifakadt. - Mit sz�m�t kit�l van? Ne l�gy gyerekes! H�bor� van! Harcolnotok kell! Ez k�teless�getek! Ingyen k�ne megcsin�lnotok, nem is p�nz�rt!

Den csak n�zett r� egy ideig, azt�n sz�gyenkezve elfordult. Igaza van, gondolta. Annyi ideig volt zsoldos, hogy elfelejtette, mi�rt is kezdett harcolni. Csal�dj�t m�g kisgyerek kor�ban lem�sz�rolt�k az orkok. Legal eg�sz nemzets�ge odaveszett egy ork rajta�t�sen. Gimul pedig... Az m�g ezekn�l is rosszabb volt. �t�ves lehetett, mikor elfogt�k �t �s csal�dj�t. Az orkok a t�rp szeme l�tt�ra k�nozt�k meg �s v�gezt�k ki sz�leit �s testv�reit. Gimul akkor �lt el�sz�r orkot.

- Igazad van, bar�tom. Tedd csak el a p�nzt. Hiszen neked csal�dod van... Mi ingyen is megcsin�ljuk.

Legal b�lintott, Gimul pedig felhorkant �lm�ban. Ezt ak�r helyesl� morg�snak is lehetett venni.

- Rendben van. Itt t�ltitek az �jszak�t?

- Igen.

- �rtem. Holnap reggel visszaj�v�k, �s elviszlek titeket a t�borunkba. Most megyek. Viszl�t.

Azzal felkapta a p�nzt, �s elhagyva a kocsm�t a s�t�t, hideg utc�ra l�pett.

M�snap reggel Den kialvatlanul �bredt. Egy alakot l�tott �lm�ban, ami ak�r lehetett volna ember is. Csakhogy az ember b�re v�r�s volt. Den megk�d�tt vele �lm�ban, �s mikor a l�ny bevitte az utols�, hal�los tal�latot, fel�bredt. Nem foglalkozott a dologgal. �let�ben is l�tott m�r enn�l nagyobb sz�rny�s�geket. Legal m�r fel�lt�z�tt, mikor Den kiugrott az �gyb�l. Gimul egy "Csak m�g �t percet" morg�ssal v�laszolt a t�nde �breszt�si pr�b�lkoz�s�ra. Legal v�llat vont, majd lement a fogad� kocsmai szintj�re. Den n�h�ny perc ut�n k�vette. A t�rp hortyog�s�t a csukott ajt�n kereszt�l is hallotta. Mikor lement, meglep�dve vette �szre, hogy Arget m�r a fogad�ban van. Legal �ppen egy harcst�lusr�l magyar�zott neki valamit, amikor Den le�lt hozz�juk. A sz�ke L�gi�s vigyorogva biccentett neki. F�l�ra alatt megreggeliztek - Arget m�r evett a L�gi�sok t�bor�ban -, amikor Gimul sz�delegve let�molygott a l�pcs�n.

- Kiss� m�snapos - jegyezte meg Arget.

- J� reggelt - k�sz�nt Den a t�rpnek.

- Jreglt - d�rm�gte vissza az, azt�n kis�t�lt a kocsm�b�l. Arget kiv�ncsian n�zte, hogy merre megy, azt�n amikor megl�tta, mire k�sz�l Gimul, elnevette mag�t. A t�rp a l�itat� v�ly�hoz vette az ir�nyt, majd beledugta fej�t. N�h�ny m�sodpercig a v�z felsz�ne alatt tartotta kobakj�t, azt�n kiemelkedett a v�zb�l. Megr�zta mag�t, azt�n �jult er�vel t�rt vissza a fogad�ba.

- Na, j� reggelt! - k�sz�nt az imm�r vid�m Gimul. Den �s Legal csak megmosolyogt�k a t�rp�t, Arget viszont szab�lyosan hahot�zott.

- Ebbe meg mi a k�nk�ves m�nk� �t�tt? - k�rdezte zavartan a t�rp. Den csak megr�zta a fej�t, erre Gimul v�llat vont, azt�n le�lt. N�h�ny perc alatt behabzsolta az �telt, amit a fogad�s tett el� az asztalra. Am�g a t�rp evett, a fogad�s rosszall�an cs�v�lta a fej�t. Magas volt �s sov�ny, teh�t teljesen elt�rt a kocsm�rosokr�l kialak�tott k�pt�l. Mikor Gimul befejezte reggelij�t, a fogad�s azt k�rdezte:

- �zlett a reggeli, uram? - g�nyosan megnyomta az "uram" sz�t. A t�rp egykedv�en r�n�zett.

- Ezt a mosl�kot m�g az orkoknak sem adn�m oda, legfeljebb az�rt, hogy k�nozzam �ket.

Ez elvette a fogad�s kedv�t a tov�bbi megjegyz�sekt�l. Den gyorsan fel�llt, majd n�h�ny aranyat dobott oda a kocsm�rosnak.

- Itt a fizets�g. K�sz�n�nk mindent.

A t�rsas�g fell�lt, majd elhagyta a helyis�get. Ki�rve a friss leveg�re, Den nagyot szippantott a friss oxig�nb�l.

- Milyen messze van a t�bor? - k�rdezte Legal.

- N�h�ny m�rf�ldnyire. Egy eldugott kis ligetben �ll�tottuk fel a s�trakat.

Ezek ut�n n�m�n baktattak tov�bb. Elhagyt�k a piacteret, �s hamarosan m�r a v�roskapun�l �lltak. Ott egy negyvenes �vei v�g�n j�r�, kancsal �r meg�ll�totta �ket.

- Hova l�szen a s�ta, kom�im? Itten nem mentek �t fizets�g n�lk�l!

- M�r hogy ne menn�nk, te paraszt! Nem l�tod, hogy ki vagyok? A L�gi� ezredese! Takarodj az �tb�l!

Arget kirohan�s�ra az �r megszeppenve intett t�rsainak, hogy nyiss�k ki a kaput. Azok sz� n�lk�l cselekedtek.

Messze maguk m�g�tt hagyt�k m�r a v�rost, amikor Den a Napra felpillantva meg�llap�totta, hogy d�l k�r�l j�r az id�. Gimul is �szrevette a Nap �ll�s�t, �s gyorsan megk�rdezte:

- Ott vagyunk m�r?

El�g gyerekes k�rd�s�re Arget elmosolyodott.

- Nem t�rp uram, m�g legal�bb egy m�rf�ld.

- Azt nem mondatd, hogy ennyit fogunk menetelni - d�rm�gte bossz�san Gimul.

- Te meg nem k�rdezted - v�laszolt a l�gi�s. A t�rp gyanakodva n�zett r�.

- Asszed vicces vagy? Na v�rj csak, egyszer majd megl�tod...

- M�r l�tom is - szak�totta f�lbe a nevet� Arget a monol�got. - Odan�zz!

Ott volt a t�bor. Persze nem volt k�zel: Egy magas domb tetej�r�l n�zt�k az alattuk elter�l� v�lgyet. A t�bor nem is igaz�n t�bor volt, ink�bb egy nagy er�d�tm�ny. Vizes�rokkal k�r�lvett, magas, f�b�l k�sz�lt fal v�dte azt a h�szezer embert, akik az orkok elleni k�zdelem miatt elhagyt�k otthonukat, f�ldj�ket, csal�djukat. A t�borban t�bb k�nnyen elk�l�n�thet� r�sz volt, mivel az egyes k�rny�kr�l, v�rosb�l �rkez� katon�k m�s- �s m�s sz�n� s�trakat h�ztak fel. Volt az �szaki n�pek s�rga, a keletiek v�r�s, a d�liek k�k �s a nyugatiak z�ld �rnyalat� s�traib�l - nem is kev�s. Den bizakod�an n�zett a v�lgyben elter�l� t�borra. Ennyi emberrel - ha j�l k�pzik ki �ket -, h�bor�t is lehet nyerni! Legal �s Gimul viszont kiss� fesz�ltek voltak.

- Kev�s. Nagyon kev�s. - mondta Legal.

- H�szezer ember neked kev�s? - hitetlenkedett Den.

- Igaza van - mondta szomork�san Gimul. - Nem akarom lefitym�lni a fajt�d, Den, de �szint�n megmondom: nincs t�l sok j� fegyverforgat� a fajt�dban. Rajtad k�v�l, persze.

Den Argetre n�zett. Az megr�zta a fej�t.

- T�nyleg nem sok, de nem is kev�s. Szerencs�re kev�s a tapasztalatlan falusi sutty�. Akik itt vannak, valamennyire tudnak harcolni. �s mint m�r mondtam, m�g t�zezer katon�ra sz�m�tunk. �s tal�n ( itt Legalra pillantott ) a t�nd�k is seg�tenek.

- A t�nd�k v�dekez�sre lettek kital�lva - mondta Legal. - Az �si erd�ket, amelyekben t�nd�k �lnek, m�r sokszor megt�madt�k a t�rt�nelem sor�n, de fajt�m �j�szai valamennyiszer megv�delmezt�k otthonukat. Ha az orkok m�r a f�v�rost ostromolj�k, akkor j�l j�nnek a t�nde �j�szok. Ha t�mad�sra ker�l sor, akkor csak egy t�ndefaj j�het sz�ba...

- Az �g Gyermekei - suttogta Den. M�g Gimul is el�mult att�l az er�t�l, amit ezek a szavak k�pviseltek. - �vsz�zadokon v�delmezt�k az eg�sz birodalmat. Azt�n egyszercsak elt�ntek... senki sem tudja, hov�.

Arget szemmel l�that�an nem hallott m�g az �g Gyermekeir�l.

- M�rt h�vj�k �ket �gy? - k�rdezte k�tked� �br�zattal. Nem hitte, hogy tudn�nak rep�lni. Den mintha csak olvasott volna a gondolataiban.

- �k t�nyleg nem tudnak rep�lni, de a h�tasaik igen.

Arget elcsod�lkozott.

- Rep�l� lovak?

Legal �s Den mosolyogtak. A t�nde v�laszolt.

- Nem lovak. S�rk�nyok.

r�szlet Lov�sz Attila D�monsz�l c�m� k�sz�l� fantasy k�nyv�b�l